Todo el mundo ha oído hablar de los Incas, pero casi nadie ha oído hablar de las muchas y diversas sociedades que les precedieron.
Hubo muchas culturas, reinos e imperios en las tierras altas de los Andes, en la estrecha llanura costera del océano Pacífico y en la selva amazónica.
Estos son algunos ejemplos:
La cultura Nazca, 100 a.C.-800 d.C., floreció en los valles fluviales del sur de Perú. Produjeron complejos tejidos y cerámicas y son famosos por sus geoglifos: dibujos lineales de animales y seres humanos que se ven mejor desde el cielo.
Imágen: Mono de Nazca, Fotografía realizada por Maria Reiche, una de las primeras arqueólogas en estudiar las líneas, en 1953.. Dominio público
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La Confederación Muisca, de 1450 a 1550, fue una alianza informal de gobernantes en las montañas de la actual Colombia. Inusualmente, no construyeron grandes templos ni pirámides, pero desarrollaron un elaborado calendario, crearon artefactos en oro y bebieron chicha, una bebida alcohólica, en grandes cantidades. Sus miembros más destacados eran momificados después de su muerte, y colocados en templos o llevados por los ejércitos que avanzaban para impresionar a sus enemigos.
Imágen: Balsa muisca, Museo del Oro, Bogotá, Colombia. Esta balsa de oro fue encontrada en Pasca, Cundinamarca, en 1969, y está asociada a la Leyenda de El Dorado, representando la ceremonia que se realizaba en el Lago de Guatavita en la que el zipa cubría su cuerpo de polvo de oro y dejaba caer en el lago ofrendas de oro y esmeraldas. Por Pedro Szekely from Los Angeles, USA - Pedro Szekely, Gold Museum, Bogota, from flickr, CC BY-SA 2.0.
La sociedad Chachapoya, de 750 a 1500, se encontraba en la parte peruana de la Amazonia. Los Chachapoya son famosos por sus enterramientos verticales. Colocaban a sus muertos en pequeñas casas excavadas en las paredes en el punto más alto de un precipicio. Por ello, no se han excavado hasta hace poco.
Imágen: Muros de la fortaleza de Soloco, Chachapoyas, Perú. Por I - Trabajo propio, CC BY-SA 3.0.
Los Chimú, del año 900 al 1470, se encontraban en el Valle de Moche del actual Perú. Su trabajo en metales preciosos era muy intrincado y creaban cerámica negra. Como fueron conquistados tardíamente por los incas, aún quedaban personas vivas que podían contar a los españoles cómo era la vida en la sociedad chimú.
Imágen: Vista de uno de los muros de Chan Chan, la capital del reino Chimú. De Kevstan - Trabajo propio, CC BY-SA 3.0,
La sociedad que los Incas reunieron, y transformaron en un imperio, era un mosaico de pueblos como éstos. Algunos de ellos saludaron la llegada de los europeos como una liberación. Otros lucharon contra la crueldad, esclavitud y opresión de los españoles.
Este artículo se basa en la publicación original en inglés: ErikRingmar, History of International Relations: A Non-European Perspective.Cambridge, UK: Open Book Publishers, 2019 .
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