1 Descripción general
Contenido del curso
Este curso es una primera introducción a la historia y cultura Inca.
Conocimiento previo
Ninguno.
Duracióndel curso
El curso dura aproximadamente 30 minutos.
Imágen: Por Pedro Szekely en flickr.com, CC BY-SA 2.0,
Este curso se basa en la publicación original en inglés: ErikRingmar, History of International Relations: A Non-European Perspective.Cambridge, UK: Open Book Publishers, 2019 .
2 El imperio de montaña
El Imperio Inca, de 1438 a 1533, fue casi exactamente contemporáneo de los aztecas, pero estaba situado en los Andes de Sudamérica.
En los Andes los picos más altos de las montañas se acercan a los 7.000 metros, y gran parte de la zona consiste en una meseta situada a unos 4.000 metros sobre el nivel del mar. Se trata de un entorno cuanto menos inhóspito, sobre todo porque las altas montañas bloquean la mayoría de las nubes de lluvia procedentes del Atlántico. En consecuencia, la vertiente occidental de los Andes es principalmente desértica. Algunas estaciones meteorológicas del desierto de Atacama, en el actual Chile, no han registrado nunca ninguna lluvia. Antes de la creación del Imperio Inca, hubo aquí muchos otros reinos e imperios.
Imágen: Illimani, Bolivia, en los Andes centrales. De EEJCC - Trabajo propio, CC BY-SA 4.0
3 Cuzco
Inca significa "señor" en quechua, la lengua inca, y originalmente era un término que se aplicaba sólo a la élite gobernante. Los propios incas se referían a su tierra como Tawantinsuyu, "las cuatro regiones", una alianza de cuatro estados, pero el nombre también hacía referencia a los puntos cardinales de la brújula.
Cuzco, en el actual Perú, era la capital del imperio. En ella residía el Sapa Inca, el gobernante, y en ella se encontraban los principales templos y edificios gubernamentales. Desde Cuzco, los incas controlaban una vasta zona, de unos 5.000 kilómetros de longitud, que incluía la mayor parte de los Andes, pero también la estrecha franja de tierras bajas a lo largo de la costa del Pacífico y partes de la selva amazónica. El Imperio Inca era el mayor imperio del mundo en aquella época, más grande que los otomanos y la dinastía Ming de China.
Imágen: Sacsayhuamán - Cuzco. De Diego Delso, CC BY-SA 4.0
4 El Sapa Inca
El Sapa Inca era un gobernante autocrático que ejercía un enorme poder. Gobernaba de por vida y no sólo era el jefe de estado, sino que también estaba a cargo de los asuntos militares y religiosos.
Los incas adoraban a Inti, el dios del sol, y el Sapa Inca era considerado el representante vivo de Inti en la tierra. De hecho, el Sapa Inca era considerado tan sagrado que a la gente corriente no se le permitía ni siquiera mirarlo. Todo lo que tocaba se quemaba para evitar que se hicieran brujerías contra él.
Los rituales realizados en el Templo del Sol de Cuzco, con la presencia del Sapa Inca, eran grandes ocasiones religiosas, pero también una fuente de identidad política para el imperio y sus súbditos.
Imágen: El Emperador Pachacútec adorando a Inti en el templo Coricancha, dibujo de Martín de Murúa. De Cronista Martín de Murúa - Crónicas de Martín de Murúa, Dominio público.
Cuando un Sapa Inca moría, se producía un periodo de luto que duraba hasta un año. Sin embargo, el Sapa Inca seguía ejerciendo el poder incluso después de su muerte, por medio de su cadáver momificado, que seguía apareciendo en diversas ocasiones estatales.
5 La jerarquía del imperio
El gobierno del Imperio Inca estaba centralizado y organizado jerárquicamente. Por debajo del Sapa Inca se encontraba su pariente, el sumo sacerdote del Templo del Sol, que además de sus funciones religiosas también ejercía de comandante del ejército. Por debajo de él, a su vez, se encuentra la nobleza de Cuzco, formada por varios parientes lejanos del gobernante.
Los principales miembros de la nobleza constituían un consejo que asesoraba al Sapa Inca, pero también eran responsables de elegir a su sucesor. Aunque cada Sapa Inca debía ser sucedido por un hijo, a menudo había muchos hijos entre los que elegir, y los conflictos relativos a la sucesión solían dividir a la élite gobernante y socavar el poder del imperio.
Por debajo de la nobleza encontramos a los miembros principales de los grupos étnicos que habían estado presentes en la región antes de que los incas subieran al poder. Fueron ellos quienes dotaron de personal a la burocracia imperial. Recaudaban impuestos, realizaban censos de la población y se encargaban de las obras de irrigación, la construcción de carreteras y otros proyectos de infraestructura.
En la base de la jerarquía social se encuentran los campesinos, que constituían alrededor del 98% de la población. El número exacto de personas que vivían en el imperio está menos claro. Los incas mantenían excelentes datos sobre la población, pero los registros se llevaban mediante el quipu, una lengua a base de cuerdas que hasta ahora no ha sido descifrada.
Las estimaciones actuales del tamaño de la población varían mucho -desde 4 millones hasta casi diez veces más-, pero una cifra comúnmente citada es de 12 millones de habitantes.
6 Terrazas
La base económica del éxito de los incas residía, más que nada, en su capacidad para dominar el clima y la geografía de la tierra.
Construyeron enormes sistemas de terrazas que proporcionaban riego, aprovechaban y reutilizaban el agua, pero también ayudaban a detener la erosión del suelo. Además, las terrazas creaban microclimas en los que se podía cultivar una serie de plantas diferentes.
Imágen: Písac - Perú. De FLASHPACKER TRAVELGUIDE - Pisac Terrassen | Terraces of Pisac, CC BY-SA 2.0
Aquí, como en otras partes de América, el maíz era el principal alimento básico. Se calcula que en la época de los incas se cultivaba más tierra que en la actualidad. Aunque los incas tenían animales -llamas y alpacas- que les proporcionaban carne y lana, también podían conseguir alimentos de lugares más lejanos.
Las comunidades de las alturas de los Andes solían tener contactos con los pueblos que vivían a lo largo del océano Pacífico. En los valles fluviales de la costa era posible cultivar fríjol, calabaza y algodón, y del mar llegaban el pescado y el marisco.
7 Lo comunitario
Lo que sobraba una vez que los campesinos tenían lo suficiente para sobrevivir era recogido por las autoridades incas y almacenado en enormes almacenes. También se almacenaban allí muchos otros bienes -ropa, cerámica, armas, herramientas-.
En tiempos de necesidad, estos artículos se distribuían entre el pueblo. No había mercados públicos ni moneda. En cambio, cuando se necesitaba un artículo concreto, había que solicitarlo y la burocracia lo enviaba. Además, las autoridades incas organizaban fiestas en las plazas públicas de todo el imperio en las que se consumían los suministros comunes.
Gran parte del trabajo agrícola estaba organizado por grupos comunitarios conocidos como ayllu o aillu. El ayllu tenía como unidad básica el hogar, pero se expandía a través de vecinos y redes familiares hasta incluir pueblos enteros. Los miembros del ayllu trabajaban la tierra juntos, compartiendo lo que la tierra producía: de todos según la capacidad, a todos según la necesidad.
El ayllu, en combinación con los programas de bienestar del estado Inca, proporcionaba una red de seguridad y un esquema de seguro que protegía a todos los habitantes del imperio. Algunos aspectos del sistema de ayllu han permanecido hasta nuestros días, y a menudo se ha hecho referencia a él en los manifiestos políticos de diversas organizaciones de izquierda.
Imágen: En la imagen vemos un grupo de los Chaqra Alcaldes autoridades campesinas representantes de cada ayllu o comunidad tiene sus origenes desde epocas incaicas, en la actualidad se viene practicando esta constumbre. Por BERNARDO VALENTIN - Propia obra, CC BY-SA 4.0,
8 Conquistas imperiales
Aunque los incas vivían en Cuzco desde el siglo XIII, no fue hasta mediados del siglo XV cuando comenzaron sus conquistas imperiales. El primer Sapa Inca, Pachacuti, 1438-1471, comenzó atacando a los pueblos que vivían en las tierras bajas de Ecuador y en las selvas tropicales de lo que hoy es Bolivia y Perú. Sin embargo, su victoria más famosa fue contra los Chimor, el poderoso reino situado al norte de Cuzco.
A pesar de los intentos de llegar a un acuerdo amistoso, el rey chimoré se negó a rendirse, decisión que lamentaría amargamente. A la muerte de Pachacuti, poco después de esta victoria, le sucedió su hijo, Túpac Inca Yupanqui, 1471-1493, que ya había sido comandante del ejército.
Durante su reinado continuaron las conquistas, primero contra el Reino de Quito, al norte, y luego contra una serie de reinos menores, entre ellos varios situados en el extremo sur, en lo que hoy es Argentina. Aquí, sin embargo, los Incas encontraron una resistencia considerable. Estaba claro que el imperio había encontrado sus límites más meridionales.
9 Tácticas de alianza
A pesar de estos sangrientos conflictos, la guerra no fue en realidad el principal medio por el que se realizaron las conquistas. Los incas preferían que sus enemigos se rindieran voluntariamente y para ello, al igual que los aztecas, recurrían a una mezcla de amabilidad y astucia. Combinando abundantes regalos con garantías de protección, hacían ofertas que sus enemigos no podían rechazar, y a menudo se incluía en el trato una alianza matrimonial con una hija de la familia extensa del Sapa Inca. Otras tácticas incluían exhibiciones ostentosas de poder y actos espectaculares de crueldad, que abrumaban y aterrorizaban a sus enemigos. Los incas también utilizaban argumentos racionales. Nosotros, explicaban, representamos una civilización superior y una forma mejor de organizar la vida social y política. Nadie más puede garantizar la paz y un suministro constante de alimentos, incluso durante las sequías y otras calamidades.
Una vez que un reino se unía al imperio, los incas ponían a uno de sus gobernadores como encargado de la provincia en cuestión. Los interventores realizaban visitas periódicas para asegurarse de que la administración local funcionaba bien y se ajustaba a las exigencias del Cuzco. Al mismo tiempo, las autoridades imperiales se preocupaban por preservar cierta autonomía local. Las provincias eran administradas por la población local y las élites locales tradicionales solían mezclarse socialmente con los nuevos gobernantes. Aunque el culto a Inti, el dios del sol, se impuso en todo el imperio, también se respetaron y apoyaron las religiones locales.
Los administradores locales que habían demostrado ser leales eran recompensados con viajes anuales a Cuzco, donde intercambiaban regalos con el Sapa Inca y eran agasajados. Además, los grandes proyectos de construcción en los que se involucraban las autoridades imperiales se consideraban tanto una forma de mejorar las condiciones de vida de sus nuevos súbditos como un medio de vincularlos más firmemente a las autoridades de Cuzco. Pero está claro que estos esfuerzos no siempre funcionaron. Hubo rebeliones en las tierras bajas de Ecuador, en las selvas de Bolivia y Perú y en muchos otros lugares.
10 Grandes constructores
El poder de los incas se basaba sobre todo en su capacidad para construir cosas: caminos, presas, terrazas y canales de riego. Para ello, empleaban mano de obra conscripta y las cuadrillas de trabajo eran vestidas, alimentadas y alojadas por el Estado.
La red de carreteras puede ser el más asombroso de estos logros. Había un camino principal que recorría toda la longitud del imperio desde el norte hasta el sur, y también muchos ramales que corrían en dirección este-oeste. Los incas trazaron caminos a lo largo de las laderas de los acantilados más escarpados, a través de los pasos de montaña más altos, y tendieron puentes sobre los desfiladeros más profundos.
A intervalos regulares había estaciones de relevo -en total unas 2.000- donde los viajeros podían detenerse en sus viajes y donde las autoridades almacenaban alimentos, armas y soldados de guarnición.
Los viajeros caminaban por estos caminos y un equipo oficial de carteros los recorría. En conjunto, la red de caminos cubría unos 40.000 kilómetros, casi exactamente el equivalente a la circunferencia de la Tierra.
11 La unión espiritual
El imperio se mantenía unido también por medios espirituales. Además del dios del sol, los incas adoraban a las huacas, nombre quechua de las formaciones rocosas inusuales u otras características peculiares del paisaje.
Según la creencia inca, las huacas estaban conectadas entre sí mediante líneas de energía espiritual que irradiaban desde el centro del imperio.
Imágen: Palacio imperial, ubicado en el sector religioso de Písac incaico. De Alexson Scheppa Peisino(AlexSP) - Trabajo propio, Dominio público,
Las conexiones espirituales llegaban incluso a los lugares más remotos y los incas construían templos y celebraban ceremonias religiosas incluso en las cumbres más altas de los Andes. Muchos de estos lugares religiosos han sido descubiertos recientemente y muchos sitios, sin duda, siguen siendo desconocidos hasta hoy.
12 Preguntas para pensar
Describe el sistema económico del imperio Inca.
¿Quién era el Sapa Inca?
¿Cómo se mantenía unido el imperio inca?
13 Sigue Aprendiendo
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