La diversidad social y política de Asia y América es al menos igual de grande. Aquí se han localizado muchas entidades políticas muy diferentes, y al menos tres grandes imperios: los mayas y los aztecas en Centroamérica y los incas en Sudamérica. En América del Norte, mientras tanto, las sociedades eran más pequeñas y estaban más dispersas. Aquí no hubo ningún imperio propiamente dicho hasta el siglo XIX de la Era Común.
A pesar de las enormes distancias, el comercio conectaba a estas distintas comunidades: los habitantes de América del Norte, por ejemplo, vendían turquesas a los aztecas. Los vecinos lucharon entre sí en guerras sangrientas, hicieron la paz y forjaron alianzas. Sin embargo, todas las Américas no estaban conectadas en un solo sistema internacional y, por ello, lo más lógico es hablar de los mayas, los aztecas y los incas por separado.
