Los bereberes son un grupo étnico autóctono del norte de África que vive en el desierto sahariano y sus alrededores. Los bereberes son seminómadas y combinan el cuidado de cabras y ovejas con la agricultura y el comercio.
Dos de los reinos que gobernaron España estaban dirigidos por bereberes; y el último de los cuatro califatos originales, el Califato Fatimí, 909-1171, estuvo dominado inicialmente por bereberes.
Los tuaregs, los "hombres azules del desierto" -llamados así por el color de su turbante- también son bereberes. Durante cientos de años, los tuaregs estuvieron a cargo de las caravanas que comerciaban con Tombuctú en el Reino de Malí y más allá.
Hoy hay entre 25 y 30 millones de personas que hablan la lengua bereber; la mayoría son musulmanes, pero algunos son cristianos y una pequeña minoría son judíos. Desde hace un par de décadas, se ha producido un fuerte resurgimiento de la cultura bereber. Las artes y la artesanía bereberes se enseñan a las generaciones más jóvenes, junto con la lengua bereber, y los festivales, como los espectáculos ecuestres, atraen a grandes audiencias. La música rock de estilo bereber ha recibido atención mundial.
También hay demandas de derechos políticos. Algunos bereberes quieren la independencia de su patria, que consideran ocupada, y mal gestionada, por los árabes del norte y por los negros africanos del sur. La inestabilidad política de países como Argelia y Libia ha proporcionado oportunidades para realizar estos objetivos. El derrocamiento del régimen de Gadafi en Libia en otoño de 2011 permitió a algunos tuaregs escapar con sus armas a Mali, donde iniciaron una guerra de guerrillas contra el gobierno. En abril de 2012, el movimiento guerrillero, el MNLA, declaró la independencia de un país al que llamaron "Azawad", con Gao y Tombuctú como ciudades principales. En 2013, Tombuctú fue reconquistada por el gobierno maliense, con el apoyo de las tropas internacionales. El sueño de un Azawad independiente se pospuso una vez más.
Fuente: Este artículo se basa en la publicación original en inglés: ErikRingmar, History of International Relations: A Non-European Perspective.Cambridge, UK: Open Book Publishers, 2019.
