El Nilo es el río más largo del mundo. Transporta la lluvia que cae en las selvas del África tropical hacia el norte, pasando por once países y los desiertos del Sahara, antes de desembocar en el Mediterráneo. A pesar de la dureza del clima, el Nilo permitió ganarse la vida aquí desde los primeros tiempos.
Como el agua del Nilo inundaba periódicamente las riberas del río, regando y fertilizando los campos circundantes, el valle ofrecía un entorno excelente para la agricultura. Este es uno de los primeros lugares del mundo donde el ser humano se dedicó a la agricultura.
Imágen: Pirámides de Jufu (Keops), Jafra (Kefrén) y Menkaura (Micerino), en Guiza. - De Celio Maielo - Fotografia tirada por mim, CC BY-SA 3.0
Aquí surgió el Egipto faraónico hacia el año 3000 a.C., que se convirtió rápidamente en uno de los reinos más poderosos del mundo antiguo. Los faraones construyeron pirámides y templos y elaboraron sistemas de irrigación; también desarrollaron un sistema de escritura y son famosos por sus ritos funerarios, sobre todo por sus momias embalsamadas. Las pirámides de Giza, construidas a mediados del tercer milenio a.C., con su icónica esfinge, fueron consideradas por los griegos como una de las "siete maravillas del mundo". De hecho, los griegos estaban muy impresionados con todo lo egipcio. Esta antigua civilización africana tuvo una profunda influencia en el posterior desarrollo de la cultura griega.
