Kilwa Kisiwani, frente a la costa sur de la actual Tanzania, fue uno de los muchos puertos comerciales de la costa oriental de África y, durante un tiempo, fue el más poderoso de ellos. En el siglo X, un grupo de exploradores procedentes de la ciudad de Shiraz, en el actual Irán, fundó aquí un sultanato musulmán. Se establecieron como clase dirigente e impusieron su propia cultura y valores a la comunidad. Kilwa Kisiwani era famosa por su fortaleza, que servía de residencia para el sultán, pero también como lugar de comercio. La residencia tenía más de cien habitaciones individuales, salones de recepción, amplias escaleras y una piscina octogonal.
Mapa: Ubicación de Kilwa Kisiwani en Tanzania - De © Sémhur / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0,
La otra atracción principal de Kilwa era su mezquita, construida enteramente con piedra de coral. Ibn Battuta, que llegó aquí en 1331, quedó muy impresionado por la disposición de la ciudad y por la generosidad y religiosidad de su gobernante.
También describe cómo el sultán realizaba incursiones en el interior de África para capturar personas y esclavizarlas.
En la época de la visita de Ibn Battuta, Kilwa ya se dedicaba al comercio desde hacía unos mil años. El Periplo del Mar Eritreo, un manual griego para comerciantes compilado en el siglo I de nuestra era, menciona los puertos de la costa oriental de África como lugares excelentes para comprar marfil y carey. Se han encontrado monedas acuñadas en Kilwa en el Gran Zimbabue, Omán e incluso en Australia.
Durante las excavaciones en el palacio del sultán, se descubrió un pequeño frasco de la dinastía Yuan junto con muchos fragmentos de cerámica china.
Hoy en día sólo quedan ruinas del antaño poderoso sultanato.
Imágen: Gran Mezquita de Kilwa, Ruinas de Kilwa Kisiwani y de Songo Mnara - De en:user:Claude McNab - from es.wiki with source-description:Esta es una fotografía que tomé yo mismo al visitar las ruinas de la Gran Mezquita de Kilwa Kisiwani en junio de 2005.El cargador original fue Claude McNab at 19:32, 15 May 2006., Dominio público
Fuente: Este artículo se basa en la publicación original en inglés: ErikRingmar, History of International Relations: A Non-European Perspective.Cambridge, UK: Open Book Publishers, 2019.
